Lembro-me de, em pequenina, ansiar pelo dia de São Martinho, o dia do magusto na escola, entre fogueiras e lendas. Era um dia de festa em que aquilo de que eu mais gostava, além de comer as castanhas quentinhas, era saltar sobre a fogueira. Não sem temor, saltava bem alto, para não estragar os sapatos. Nessa altura as escolas ainda faziam, nos recreios, uma gigantesca fogueira para assar as castanhas ao ar livre e todos se deliciavam a ver as chamas e a brincar à volta da fogueira, à espera das castanhas.
Hoje em dia as castanhas são assadas nas cantinas a entregues às crianças em pacotinhos, para evitar acidentes. Antes havia outra descontracção, uma pequena ferida fazia parte do dia-a-dia e ninguém achava um escândalo. Pelo contrário, lembro-me de os meus coleguinhas compararem os seus arranhões e pisaduras para ver quem tinha o maior, como medalhas de honra de grandes aventuras a recordar.
As brincadeiras ao ar livre faziam-se espontaneamente, mesmo sem acessórios como elásticos para saltar ou bolas para jogar futebol, que hoje parece ser a única forma de as crianças brincarem no recreio em alternativa aos ecrãs digitais. Jogar às escondidas, fazer corridinhas, contar adivinhas e anedotas, inventar histórias para partilhar, tudo eram bons motivos para brincar ao ar livre em conjunto.


Mas no São Martinho havia ainda uma história especial que nos aquecia os corações: São Martinho era um cavaleiro romano que, num dia frio e chuvoso, vendo um pedinte a tremer de frio, cortou ao meio com a sua espada a capa que trazia vestida e a deu ao pedinte para que se cobrisse. Mais à frente, ao encontrar outro mendicante, deu a este a metade restante. Seguiu então viagem sem nada que o protegesse do frio e, segundo a lenda, nesse momento as nuvens dissiparam-se e o sol começou a brilhar, tendo o bom tempo continuado por três dias. Nessa noite terá sonhado com Cristo, que aparecia incarnado no pedinte, coberto com a sua capa. Não sou crente nem nunca fui, mas lembro-me de ter ouvido esta história na Alemanha, onde vivi dos 8 aos 9 anos. Escrevi-a no  meu caderno, que ainda guardo, e ficou assim:

Der heilige Martin: Martin war ein soldat/ Er wollte ein christ werden/ Einmal teilte er seinen Mantel/ mit einem Bettler. In der nach sah er Christus mit dem halben Mantel.

(Tradução do alemão: O São Martinho: Martinho era um soldado/ Ele queria ser um cristão/ Um dia dividiu a sua capa /com um pedinte. À noite ele viu Cristo com/a capa dividida.)

A lenda do Verão de São Martinho mantém-se viva. Mesmo que não faça sol no dia 11 de Novembro, por esta altura temos sempre uns dias mais quentes e luminosos, que reavivam as memórias de dias estivais ainda recentes.

Como a história do Porto se cruza com São Martinho

São Martinho, que nasceu em 316 na antiga cidade de Savaria, uma província na fronteira do Império Romano que hoje pertence à Hungria, fundou os mais antigos mosteiros na Gália (Ligugé e Marmoutier, onde viria a viver em reclusão). A sua bondade terá levado à crença de que faria milagres, pelo que atraía multidões de crentes.
Morreu a 8 de Novembro de 397 e foi sepultado em Tours, cidade de que era bispo, a 11 de Novembro. É por isso que a festa São Martinho se celebra neste dia.
Desde o século V, a Igreja de São Martinho de Tours, seria destino de peregrinações oriundas de muitos países.
Conta outra lenda que no século VI, Teodomiro, rei dos suevos, que governava no território que hoje é o Porto, terá mandado embaixadores a essa igreja na esperança de salvar o seu filho da doença, com uma oferenda de ouro e prata de peso igual ao do filho. Acabaria por ser o bispo de Braga e de Dume, de nome Martinho, a trazer uma relíquia de São Martinho de Tours,perante a exposição da qual o filho do rei se terá curado. Como agradecimento, Teodomiro ordenou que todo o povo suevo se convertesse ao catolicismo. Ordenou ainda a construção da Igreja de São Martinho da Cedofeita, a igreja com a história mais antiga da cidade do Porto, que já vos contei aqui.

Igreja da Cedofeita por Vera Dantas copy

English Version

I remember being a little girl and longing for the day of St. Martin, the day of roasting chestnuts in school, between fires and legends. It was a festive day in whichn what I liked the most besides eating hot chestnuts, was jump over the fire.
Not without fear, I jumped as high as I could to not ruin my shoes or get burned. At that time schools built giant fire pits in the playgrounds, were children were delighted to see the flames burning high while they played around the fire. Nowadays chestnuts are roasted in the canteens and delivered to children in small packets to avoid accidents. In the old days there wasn´t such a constant worrying with the children, a small wound was part of day-to-day and no one made a scandal if a kid arrived home with a small injure. On the contrary, I remember my classmates comparing their scratches and bruises to see who had the most, as badges of honor of great adventures to remember. The outdoor children’s play was spontaneous, even without balls to play football, which today seems to be the only way for children to play outside as an alternative to digital screens. Playing hide and seek, running together, telling riddles and jokes, inventing stories to share, all were good reasons to play outdoors together.

But St. Martin’s Day also had a special story that warmed the hearts: Saint Martin was a Roman knight that , on a cold and rainy day, seeing a beggar shivering with cold, cut its cape in half with his sword and gave it to the beggar to cover himself. Further on, he found another beggar, giving him the remaining half. He then took his journey with nothing to protect him from the cold. According to the legend, at that time the clouds dissipated and the sun began to shine, and the good weather continued for three days. That night Martin dreamed of Christ, who appeared in the form of the beggar, covered with his cape. I’m not a person of faith and never was, but I remember hearing this story in Germany, where I lived from 8 to 9 years. I wrote it in my notebook, which I still have.
The legend of St. Martin Summer lives on. Even if the sin doesn’t shine on November 11th, by this time we always have warmer and bright days, reviving the still fresh memories of summer.

How the story of Porto is linked to St. Martin

St. Martin, who was born in 316 in the old city of Savaria, a province in the Roman Empire border which now belongs to Hungary, founded the oldest monasteries in Gaul (Ligugé and Marmoutier, where he would live in seclusion). His kindness have led to the belief that he made miracles, and that attracted crowds of believers towards him.
He died on 8 November 397 and was buried in Tours, city of which was bishop on November 11. That’s why the St. Martin feast is celebrated on this day.

Since the fifth century, the Church of St. Martin of Tours, would become a destination of pilgrimages from many countries.
Another legend in the sixth century tells that Teodomiro, king of the Swabians, who ruled the territory that today is Porto, in hopes of saving his child’s from disease, sent ambassadors to this church, with a gold and silver offering of equal weight to the child. It would be the Bishop of Braga and Dume, also named Martin, that would bring a relic of St. Martin of Tours, that eventually resulted in the king’s son healing. As thanks, Teodomiro ordered all the Swabian people convert to Catholicism. He also ordered the construction of the Church of Saint Martin of Cedofeita, the oldest temple in Porto, a story whose secrets I already revealed to you here.