Hotel Fábrica do Chocolate | Chocolate Factory Hotel – eat your way in!

O chocolate voltou à Rua do Gontim, em Viana do Castelo. No edifício que outrora pertenceu à Avianense, mora agora o Hotel Fábrica do Chocolate, que é também Restaurante e Museu, um tesouro único em Portugal.

Idealizada por três empreendedoras vianenses que quiseram dar nova vida ao emblemático edifício, a Fábrica do Chocolate acaba de completar um ano de existência. O projecto arquitectónico e decorativo, da firma vianense Branco Cavaleiro, foi desenvolvido em estreita colaboração com as sócias e a directora de marketing, Madalena Dinis. A fachada, carismática e evocativa do século passado, foi recuperada e preservada. Lembro-me bem do cheirinho a chocolate que se sentia em todo o quarteirão quando a Avianense ainda ali funcionava e da vontade que tinha de visitar o seu interior. É curioso voltar a esta grande casa para viver uma experiência bem diferente, mas ainda assim ligada ao meu doce amigo chocolate. Vinda da estação de comboios, cheguei ao hotel pela Avenida Afonso III e, mal dobro a esquina, vejo através das grandes portas de vidro um tentador mostruário de chocolates. O calor cá fora era imenso por isso cedi à tentação de explorar logo a loja e segui para a entrada do hotel. Nas arcadas o tecto parecia derreter-se em pingas do chocolate negro. Ao entrar deliciei-me com a decoração pensada até ao detalhe, desde o brilho dourado de uma das paredes que evoca o papel de prata dos chocolates aos bancos quadrados em madeira com textura de tablete.

Fiquei alojada no quarto Cinema. Uma boa coincidência, pois o quarto está revestido a painéis com imagens de um filme que adoro: “Chocolat” de Lasse Hallström. A temperatura ambiente do hotel é amena e, ao entrar no quarto, vejo que tudo está pensado com muito gosto e equilíbrio. Para a toilette esperavam-me frasquinhos de gel, champô e creme aromatizados com chocolate. Em cima do frigorífico da SMEG uma caixinha de bombons da casa espera quem chega, e no meu caso não durou muito… O requinte está presente até nas toalhas, que exibem em relevo a fachada da casa. À volta da grande e confortável cama, os armários parecem fitas de filme e os bancos e mesas de cabeceira têm a forma de rolos.

A decoração dos quartos inspira-se em temas diferentes ligados ao imaginário do chocolate e cada um é único, oferecendo uma experiência diferente. As suites têm dois andares, estando o piso de entrada pensado para as crianças e o de cima, com uma espaçosa cama de casal, para os pais. Gosto especialmente do quarto Hansel and Gretel, em que o primeiro espaço, com as cores quentes de uma casinha de chocolate, contrasta com o quarto principal onde um mural de aguarela em tons neutros evoca uma floresta encantada.

Há duas suites concebidas em conjunto com conhecidas marcas de chocolate: a Regina, com um grande candeeiro cónico formado pelos guarda-chuvas da marca, e a Casa Grande, em que uma bonita vaca branca em tamanho real causa impacto logo à entrada.

Depois de uma noite bem dormida, esperava-me um pequeno almoço muito apetitoso – uma fonte de chocolate, frutas frescas para nela mergulhar, queques caseiros de chocolate, pão com grué, croissants, queijos e frutos secos. Há ainda creme de chocolate e compotas caseiras, mas o que fez as minhas delícias foi mesmo a manteiga Marinhas, tão sublime como difícil de encontrar no mercado.

O hotel possui ainda uma sala para massagens com chocolate a dois, organiza workshops para famílias e tem uma esplêndida loja aberta ao público. Eu chamar-lhe-ia uma “chocolateca”, dada a grande variedade de chocolates, portugueses e internacionais, com marcas como a Valrhona e a Simón Coll, em que está presente cacau originário de todas as partes do mundo. Numa das estantes alinham-se os produtos da própria Fábrica, como o azeite com grué de cacau ou o chutney de chocolate. Agora o que me surpreendeu mesmo foi encontrar fusilli de cacau e cerveja de chocolate!

Ao deixar a Fábrica do Chocolate trago comigo uma experiência completa no universo do cacau. E se está só de passagem pelo Alto Minho tenha em conta que, dada a polivalência deste espaço, não é obrigatório pernoitar para usufruir deste mundo de chocolate,como os vianenses já perceberam. Pode tomar um cacau quente ou frio (provei e recomendo!) no bar a qualquer hora, almoçar ou jantar no restaurante, trazer um mimo da loja, participar num workshop ou visitar o museu interactivo. Tudo bem no centro de Viana, junto à Ponte Eiffel e ao jardim municipal. Não há razões para resistir!

Fábrica do Chocolate Hotel/Restaurante/Museu